L’office de tourisme de La Domitienne propose une visite guidée tous les mardis matin.
La colline d’Ensérune, où le visiteur pourra découvrir le nouveau musée éponyme et l’oppidum, est un lieu magique avec une vue à 360° sur la campagne alentour, avec l’étang asséché de Montady d’un côté (classé « site pittoresque » de France), les vignes jusqu’à la mer de l’autre. Au pied de la montée, la Maison du Malpas, bureau principal de l’office de tourisme de La Domitienne qui est situé au cœur du Grand Site d’Occitanie « Canal du Midi Béziers Méditerranée », au bord du canal.
De là partent plusieurs visites guidées par une guide conférencière, dont celle incontournable, tous les mardis matin de l’été à partir de 10 h, des sites du Malpas. Cette visite d’1 h 30 est un voyage à travers 2000 ans d’histoire qui ont animé la colline, depuis son occupation au VIe siècle av J.C jusqu’à la création du chemin de fer en 1854, en passant par la plus ancienne des voies romaines de Gaule : la voie Domitienne.
Trois tunnels les uns sur les autres
Le groupe se rendra sous le tunnel du Malpas, le seul de tout le canal du Midi, entre Toulouse et Marseillan. Sa construction s’est achevée après le décès de son créateur, le Biterrois Pierre-Paul Riquet, qui a connu bien des soucis pour ce chantier. Si cet ouvrage est déjà exceptionnel, il l’est encore plus quand on sait qu’à moins de deux mètres sous le canal passe la voie ferrée Bordeaux-Sète depuis la fin du XIXe siècle, et encore en dessous de ces deux galeries, une troisième, celle de l’aqueduc souterrain évacuant l’eau de l’étang asséché de Montady depuis le XIIIe siècle, permettant de justifier l’appellation de la colline d’Ensérune « la montagne percée ».
Pierre-Paul Riquet en pleine construction du canal du Midi refuse de traverser le fleuve Aude et lance la percée de la colline d’Ensérune, faite de tuf sablonneux. Le risque d’éboulement est grand, la roche étant perméable à l’eau. Mais Riquet s’entête contre l’avis de Colbert. Finalement, l’intendant Daguesseau vient en visite sur le site et Riquet, à la lueur de chandelles, lui montre la trouée de 173 mètres. Le tunnel est haut de six mètres et large de plus de huit. Par là passera finalement le canal !
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