5 948 km en 51 jours, 49 000 mètres de dénivelés positifs, 340 heures sur le vélo et 48 étapes en solitaire. C’est le défi fou que s’est lancé Jean-Michel Bernard.
C’est le défi fou que vient de terminer Jean-Michel Bernard. Né à Pamiers, ce Castrais de 62 ans, ariégeois de cœur est mécanicien des travaux publics à la retraite, est passionné de sport. Membre du club cycliste de Castres, il joue au foot jusqu’à 60 ans à Verniolle.
Il enchaîne triathlon et trail en montagne et ne compte plus le nombre de participations à « l’Ariégeoise ». Après la traversée d’une partie des Pyrénées, il réfléchit à un défi plus mémorable. Le 1er juin, il se lance dans « Le tour de France du pater à vélo solaire ». Inscrit sur son gilet réfléchissant, Pater est le sobriquet donnait par ses enfants et qu’il donnait lui même à son père.
C’est sur un ancien VTT équipé d’une assistance électrique et avec une remorque de panneau solaire qu’il prend la route. Au total 30 kg pour le vélo et 40 kg pour la remorque et les bagages. Son tour de France à lui, longe les côtes et les frontières, en empruntant routes départementales et pistes cyclables. Partis de Castres, il rejoint Béziers et longe la côte méditerranéenne jusqu’à Nice avant de remonter les Alpes en neuf étapes. Après avoir atteint la pointe de l’Est, il redescend en longeant la manche, et la Côte Atlantique.
Il traverse enfin les Pyrénées en sept étapes jusqu’à Perpignan, avant de remonter sur Narbonne. Il termine ainsi la boucle, sans oublier de venir saluer sa famille Saint-Jeantaise.
Une motivation de tous les instants
Son objectif : réaliser minimum 100 km par jour en adaptant les étapes à la météo et aux campings. Rien ne viendra perturber son parcours.
Il trouve sa motivation dans les commentaires qu’il reçoit sur l’application Polarsteps où il donne chaque jour de ces nouvelles. Première pause, après 29 jours, il s’arrête chez un cousin à Dinan pour la maintenance de son matériel. Une seule crevaison, trois pneus et un jeu de plaquettes de frein seront remplacés sur le parcours.
Heureux de retrouver ses proches, avec 7 kg de moins. Même si beaucoup le traite gentiment de fou, tous sont admiratifs. Ce qui le rend le plus fier, c’est d’avoir réussi à faire voyager ses proches depuis leur fauteuil. Il tient à remercier toutes les personnes qui l’ont encouragé, mais aussi, la famille, les amis, les inconnus qui l’ont parfois aidé ou hébergé. Il a assuré seul le montant du voyage. « Un sponsor aurait été un frein. Je ne voulais rien devoir à personne et surtout en cas d’échec je me serais senti redevable ».
Il pense déjà à son nouveau défi. Mais cette fois à pied.
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