Il y a bien sûr ces paysages grandioses avec le Grand Canyon, Monument Valley, le lac Powell, le Canyon de Chelly, The Wave et bien d’autres lieux encore qui font de cet État l’image même de cet Ouest sauvage, terre de cowboys et d’indiens. Mais, au delà du cadre, ce Far West peut également se vivre en Arizona à travers quelques expériences qui vous feront remonter le temps…

Les Dude Ranchs

La meilleure façon d’expérimenter le style de vie cow-boy en Arizona est de séjourner dans l’un des ranchs le long de ce que l’on appelle le Dude Ranch Heritage Trail. Là, chaque ranch propose à ses visiteurs de seller, monter, toiletter et nourrir leurs chevaux entre deux balades. Plus pour certains de participer à des activités ludiques telles que… des courses de barils.

Spécial cowgirls

Ce sont des expériences réservées spécialement aux visiteuses proposées par certains ranchs de l’Arizona lors de « Week-ends Cowgirl ».
Pour l’occasion, on profite du style de vie relaxant d’un ranch où l’on apprend les ficelles de la vie western à travers par exemple un cours d’outillage du cuir ou des randonnées équestres guidées dans le désert. Plus spécifiques, certains programmes allient aussi découverte de soi et bien-être intégrant équitation, travail avec des chevaux ainsi que des sessions de yoga ou de relaxation.

Tombstone, la ville légendaire du Far West

Bienvenue chez les cow-boys ! Tombstone est la ville Far West par excellence tant dans les bâtiments de son centre historique que surtout les nombreuses reconstitutions en costumes d’époque qui y ont lieu en permanence pour les visiteurs. Au niveau historique justement, c’est là aussi que se déroula la célèbre fusillade d’OK Corral en 1881.

Rodéos

Le plus vieux rodéo du monde a lieu tous les ans à Prescott, cette ancienne capitale de l’Arizona située au nord de Phoenix qui est elle l’actuelle. Cette année, il se tiendra du 1er au 7 juillet 2024, l’occasion d’assister aussi aux courses de barils, de cordage et de taureaux.
Mais Prescott n’est pas le seul évènement de la sorte et les rodéos, surtout en période estivale, sont nombreux en Arizona avec quelques particularités pour certains.
C’est ainsi que combinant rodéo traditionnel et culture afro-américaine, l’Arizona Black Rodeo de Scottsdale met en avant les cowboys et cowgirls afro-américains passés et présents qui ont contribué à façonner la discipline et l’histoire de cette partie du territoire américain.

Saloons

L’Arizona abrite plusieurs saloons historiques fréquentés autrefois par des cowboys légendaires. Franchir les portes battantes du plus ancien saloon d’Arizona, le Palace Saloon sur le célèbre Whiskey Row de Prescott donne l’impression de remonter dans le temps. Ailleurs, on peut suivre également les traces des légendaires Doc Holiday et Wyatt Earp au populaire Big Nose Kate Saloon à Tombstone.
Et pour une expérience insolite, quoi de mieux que le Rustler’s Rooste de Phoenix qui sert du serpent à sonnette frit dans son steak-house et où on dévale sur son célèbre toboggan depuis le sommet d’une montagne.

Musées western

Et pour terminer quelques lieux dédiés au Far West.
Le « Western Spirit : Scottsdale Museum of the West » abrite des collections d’art, d’objets, de bijoux et de poteries de l’ouest américain. Le musée a été nommé « Meilleur Musée Western aux États-Unis » en 2023 par le magazine True West.
Le Musée Rex Allen de Willcox rend, lui, hommage au célèbre cowboy chanteur local et raconte les histoires des cowboys les plus courageux de la ville au sein de son Cowboy Hall of Fame.
Dédié au partage des diverses histoires de l’Ouest, le « Cowgirl Up ! » au Desert Caballeros Western Museum de Wickenburg soutient les artistes féminines contemporaines du genre Western qui y exposent leurs œuvres.
Enfin, les amateurs d’art de l’Ouest américain peuvent également admirer une multitude de peintures et de sculptures en bronze au Phippen Museum de Prescott.

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