Quelle légende.
Frank Borman s’en fichait de la lune.
Le légendaire astronaute de la NASA, un membre essentiel du programme Apollo de l’agence, a déclaré dans ses dernières années qu’il n’était pas là pour la grandeur de l’exploration spatiale. Il avait un autre désir singulier, quoique ambitieux : se révéler être un joyau national unique.
« Je voulais participer à cette aventure américaine consistant à vaincre les Soviétiques. Mais c’est la seule chose qui m’a motivé : battre ces foutus Russes », a déclaré Borman dans l’émission de radio This American Life en 2018.
En effet, Borman, modeste, a commandé le premier voyage en équipage autour de la Lune, Apollo 8, en 1968, une étape essentielle dans les efforts des États-Unis pour être les premiers à faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire crayeuse. Les astronautes ont atterri l’été suivant. Il s’agit d’une immense victoire de la guerre froide.
Et il s’avère que Borman était sérieux. Une fois que la NASA a atterri sur la Lune en 1969, remportant la première course spatiale (il y a maintenant une nouvelle compétition lunaire), Borman a rapidement démissionné – même s’il aurait presque certainement commandé une tentative ultérieure vers la Lune.
En raison de la franchise directe de Borman, le journaliste David Kestenbaum a demandé à Borman s’il était « la meilleure ou la pire personne à être allée sur la Lune, en termes de description de ce que c’est ».
« Je suis probablement le pire », a répondu Borman.
La NASA a annoncé que Borman est décédé le 7 novembre 2023 à Billings, Montana. Il avait 95 ans. En tant que nonagénaire, il piloté un avion militaire historique.
Borman semblait depuis longtemps destiné à la grandeur des vols spatiaux. « Frank a commencé sa carrière en tant qu’officier dans l’US Air Force. Son amour du vol s’est avéré essentiel à travers ses postes de pilote de chasse, pilote opérationnel, pilote d’essai et professeur adjoint », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué. « Son expérience et son expertise exceptionnelles l’ont amené à être choisi par la NASA pour rejoindre le deuxième groupe d’astronautes. »
Pourtant, le passage des années et le développement des légendes d’Apollon n’ont pas changé l’homme qui n’aurait jamais accepté une invitation à retourner sur la Lune et à mener une expédition à la surface de la Lune. Il aurait pu conduire dans un monde extraterrestre ; il aurait été regardé dans le monde entier et aurait fait la couverture des magazines.
« Je n’aurais pas accepté le risque d’aller ramasser des pierres. Cela ne signifie pas grand-chose pour moi », a déclaré Borman.
Pourtant, son voyage autour de la Lune signifiait le monde pour les habitants de la Terre. Son équipage d’Apollo 8, accompagné de James Lovell et William A. Anders, a capturé la légendaire photo « Earthrise » alors qu’il était en orbite autour de la Lune la veille de Noël en 1968. (Anders a pris la vraie photo.) Avant qu’Anders ne dirige l’appareil photo, Borman a plaisanté : » Ne prends pas ça, ce n’est pas prévu. »
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La lune aurait pu ennuyer Borman, mais en réalité, c’était le marbre lointain de la Terre et les vies qui y vivaient qui l’émouvaient. Lorsqu’il revint de la Lune, survivant à une descente enflammée de 24 696 mph à travers l’atmosphère terrestre et plongeant dans l’océan avant que la Marine ne le retire de la mer avec un hélicoptère, il ne prit pas la peine de rentrer chez lui et de raconter à sa famille des histoires sur l’un des les efforts les plus effrontés que quiconque ait jamais entrepris, encore aujourd’hui.
« C’était un merveilleux moment de retrouvailles et d’émotion, et la dernière chose qui me venait à l’esprit était de leur dire à quoi ressemblait la lune », a déclaré Borman.
Merci, Frank, pour votre franchise, votre originalité et, bien sûr, votre victoire.
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