Norton Simon Museum, une bulle d’oxygène

Industriel de l’agroalimentaire au sein de la Hunt Foods and Industries company, aussi à la tête de sociétés d’édition, propriétaire de la marque Canada Dry ou encore de l’agence de location de voitures Avis, Norton Simon fut aussi un grand collectionneur d’œuvres d’art exposées depuis 1969 au sein d’un musée très peu fréquenté. On y vient surtout pour son spectaculaire jardin où s’érigent autour d’une mare aux nénuphars, des dizaines de sculptures en bronze de personnages ou d’animaux signées Henry Moore, Aristide Maillol ou encore Gwynn Murrill. À l’ombre des arbres, certains viennent lire, méditer ou s’accorder un quart d’heure de tranquillité. Ticket d’entrée : 17 €. 400 W Colorado Boulevard, Pasadena. nortonsimon.org.

• Bon à savoir : à 5 minutes en voiture, le jardin caché Storrier Stearns Japanese Garden offre une oasis de calme peu connu des Angelenos. Ticket d’entrée : 11 €. 270 Arlington Drive, Pasadena. japanesegardenpasadena.com

SRF Lake Shrine meditation gardens, pour trouver la paix

Pour être assuré de ne croiser personne, il faut se rendre au Mount Washington, dans l’Eastside de Los Angeles, un quartier résidentiel et charmant où le Self Realization Lake Shrine, un temple spirituel ayant initié, entre autres, les Angelenos à l’art du yoga, s’implanta en 1925 en lieu et place d’un ancien hôtel abandonné. Ouvert au public du mercredi au dimanche, les jardins de méditation du temple proposent aux rares visiteurs un espace tout dédié à la relaxation et au silence. Entre jardins japonais, larges pelouses et fontaines, s’offrent quelques vues panoramiques et stupéfiantes sur Downtown et le ciel de Los Angeles. Entrée libre. 3880 San Rafael Avenue. lakeshrine.org.

• Bon à savoir : le temple compte à Hollywood un autre site, à l’époque fréquenté par Elvis Presley ou l’actrice Linda Evans, avec lac grandiose et jardins de méditation. 17190 Sunset Boulevard.

Frogtown, et au milieu coule une rivière

Longue de 83 kilomètres, la LA River, quasiment sèche toute l’année, et dont l’architecture a été le théâtre de nombreux films – de Grease à Terminator 2 ou Batman – compte dans le secteur de Frogtown, un périmètre particulièrement relaxant. L’activiste et poète Lewis MacAdams, qui milita toute sa vie pour la protection de la faune et de la flore de la rivière, il y a un parc à son nom, un club de kayak invite quelques mois dans l’année (généralement d’avril à mai) à naviguer, et l’inauguration en 2022 du pont tout orange Taylor Yard ajoute une empreinte architecturale et poétique au lieu. Sur les rives de la LA river, entre hérons et canards, s’observe une nature luxuriante, et le passage des cyclistes sur ses pistes dédiées, donne au site une allure de campagne retrouvée.

• Bon à savoir : pour être seul au monde, la Quantum Clinic, qui longe la rivière, propose des séances de flottaison dans l’eau au sein de capsules équipées de technologies de chromothérapie. 2828 Nevell Street. quantumclinic.com.

The Huntington Library, des jardins d’inspiration

À Pasadena, le magnat des chemins de fer, Henry E.Huntington, fit bâtir en 1919 un palais de style Beaux-Arts où entreposer sa collection de peintures et sculptures, ouvert une bibliothèque compilant plus de 6 millions de manuscrits, plusieurs galeries d’exposition, et fait bâtir des jardins botaniques merveilleux. Sur plus de 60 hectares, se succèdent ainsi jardin zen à la japonaise, allées de roses, palmeraies, jardin de cactus et serre tropicale, où déambuler pendant des heures au milieu de mausolées et sculptures. Le salon de thé avec terrasse fait la halte finale parfaite. Ticket d’entrée : 25 $. 1151 Oxford Road, Pasadena. huntington.org.

• Bon à savoir : pour être seul au monde, venir à l’ouverture des portes à 10h, ou s’armer du pass contributor (230 €) qui permet d’accéder dès 8h aux jardins, sans aucun touriste à l’horizon.

Watts Tower, la promenade insolite

Entre 1921 et 1954, Simon Rodia, un immigré italien venu travailler comme maçon en Californie, entreprit de construire neuf tours, de 20 à 30 mètres de haut chacune, toutes composées de milliers de fragments de mosaïques, de morceaux de verre, de coquillages et matériaux issus de canettes de soda ou de vaisselle. Situé au sud de Los Angeles, le site, ignoré de la plupart des angelenos, fait déambuler, comme dans une nef, dans les allées d’une cathédrale pittoresque en plein air, et étonnamment bien conservée. Ticket d’entrée : 6,5 €. 1727 E 107th Street. wattstowers.org.

• Bon à savoir : le Watts Tower Center qui gère la visite des tours, offre une exposition permanente qui raconte en détail toute l’histoire du créateur et des tours.

Peace Awareness Labyrinth & Gardens, auto-réflexion

Ouverte uniquement sur rendez-vous, cette demeure de style Renaissance construite par un riche propriétaire de vignobles en 1910, passa entre les mains de plusieurs producteurs de Hollywood, fut convertie en maison de retraite avant d’être acquise par un mouvement spirituel inspiré du New Age dans les années 1970. Si la visite de la maison et son bassin d’eau se fait sous l’escorte d’un guide, la promenade libre autour du site fait découvrir des jardins ornés de fontaines rutilantes, de pelouse et de fleurs, et parcourir un parterre-labyrinthe en spirale inspiré du modèle de la cathédrale de Chartres, et long de 800 mètres. L’idéal pour déconnecter de la ville bouillonnante. Ticket d’entrée : 6 €. 3500 West Adams Boulevard. peacelabyrinth.org.

Bon à savoir : régulièrement dans l’année, le site organise des séances de bains sonores et cérémonies de thé.